Portovenere er en karakteristisk middelalder by, der blev anlagt på en klippehalvø i romertiden. I byens små og snørklede gader ses de mange smalle og farverige befæstede huse og tårne, som præger bybilledet, og netop er medvirkende til, at byen er et elsket sted for turister at opholde sig.
Ud for byen ligger øen Palmaria, der er forbundet til fastlandet med færge fra Portovenere,
La Spezia og
Lerici. Nogen vil måske sige, at Portovenere gennem årene har mistet sin særegenhed som lille havneby til fordel for at være et turistområde af betydning.
