Trieste kaldes også porten til Balkan og er en gammel spændende havneby ved grænsen til Slovenien. Historisk har den haft en enorm betydning for samhandlen og mødet mellem andre kulturer her oppe i det øverste hjørne af Italien. Den var i århundreder en del af Østrig-Ungarn, og en af de vigtigste havnebyer i dette kejserdømme. Først ved opløsningen i 1918 af kejserdømmet blev byen igen Italiensk.
De enorme historiske omvæltninger byen har været udsat for har sat sig spor overalt, gør den til et spændende rejsemål for den historisk interesserede besøgende.
I byens gamle centrum finder man aflukkede gågader med et stort udvalg af butikker og restauranter. Netop her er der året rundt et livligt udendørsliv, og det er ikke atypisk, at den lokale befolkning slår sig ned på de udendørs serveringssteder selv i vinterhalvåret. Fra havnepromenaden er der udsigt mod det smukke Castello di Miramare, der ligger langs strandpromenaden uden for byen. Her er der også en dejlig park, hvor man kan få mange timer til at gå med at slentre rundt. Triestes beliggenhed er naturlig smuk, fra klipperne i havet til de grønne bakker der omkranser byen.
Det var faktisk i denne smukke by de første caféer i Italien så dagens lys. Her mødtes italienske mænd i det forrige århundrede for at diskutere verdenssituationen. Byen var centrum for litteratur og musik. I Trieste finder man de berømte caféer, The Tommaseo fra 1830, Il Caffé degli Specchi (byens mest berømte café), San Marco fra 1914 og Stella Polare Cafe fra 1867. Den verdensberømte forfatter og digter James Joyce (1882-1941) var en flittig gæst på disse caféer i løbet af den tid, han boede i byen.
