Regionen er præget af at have været under lombardisk og gotisk indflydelse.
Ravenna var på et tidspunkt Goternes hovedstad. Byzans havde også en kraftig indflydelse i Emilia Romagna.
Da Lombarderne omkring år 560 invaderede Emilia Romagna blev regionen delt i to lejre. Modena, parma og Piacenza var under lombardisk kontrol.
Ravenna og
Bologna forblev under Byzantinsk herredømme.
Emilia Romagna kom i kirkens hænder omkring år 800. Under denne periode opstod også de forskellige bystater som
Bologna, Piacenza og Modena. For en periode blomstrede handlen imellem de forskellige bystater men freden blev snart afbrudt da den tysk-romerske kejser Frederik Barbarossa indtog regionen. Herefter deltes Emilia Romagna endnu en gang i to lejre. En der støttede op omkring kejsermagten og en anden der gik i forbund med lombarderne.
Emilia Romagnas historie er op til nyere tid præget af konstante magtkampe der udspilledes mellem kejsermagt, pavemagten og fremmede nationers eller bystaters forsøg på at erobre territorium.
Freden sænkede sig sænkede sig først for alvor da Emilia Romagna blev indlemmet i kongeriget Italien.
