Paestum! Alene navnet leder tanken hen mod antikkens storhed som der findes rigeligt af her. Modsat Pompei og Herkulanum er der i dette tilfælde tale om græsk storhed.
Castellabate ligger ca. 280 meter over havet og kun 4 km fra den flotte kystlinje på den nordlige del af Cilento Naturreservat.
Byens smalle gader virker som en labyrint for førstegangsbesøgende. De smalle gader åbner sig ofte ud til mindre og større torvepladser med kirker, kappeller og palæer, der fortæller om en svunden tid, da byen var langt mere kendt for deres magt end for at være blandt Italiens smukkeste middelalderbyer.
Denne ældgamle by blev i sin tid funderet af grækerne omkring år 538 – 535 f. Kr. og hed dengang ”Hyele” også kaldet ”Ele”, så ”Elea” – og da på latin ”Velia” som er byens kaldenavn i dag. . Det er estimeret at de levn øjet kan beskue i Velia kun udgør ca. 15 % af hvad stedet egentlig rummer og som endnu ikke har set dagens lys.
Cilento Naturreservat strækker sig ud over 181.000 hektarer og er et af Italiens største reservater. Det blev grundlagt i 1991 og blev erklæret kulturskat af UNESCO i 1997.
En vandretur til Monte Gelbison er en oplagt udflugt, når man vælger Cilento-reservatet som rejsemål. Pilgrimme fra hele området har før kristendommen vandret ad det hellige bjergs stier op til det græske tempel, der prydede bjergtoppen.
Pompeis historie går langt tilbage. Den blev grundlagt af grækerne på præhistoriske lavastrømme i nærheden af floden Sarno, ikke langt fra havet, engang i det 7. eller 8. århundrede før vor tidsregning.
