Navnet Parghelia stammer fra oldgræsk og betyder havkanten, og da byens aktiviteter endnu er bundet til havet, er navnet yderst passende.
Frem til 1700-tallet var byens havn især aktiv i handlen med Marseille. Flere jordskælv har siden ødelagt byen, hvis plan er fra Middelalderen, hvorfor de fleste bygninger er blevet helt genopbygget i 1900-tallet. Af de middelalderlige bygninger har kun
Santuario della Madonna di Portosalvo overlevet naturens luner.
I vore dage er byen især kendt for dens sandstrand og det krystalklare havvand. Der findes flere restuaranter og caféer i selve Parghelia.
Tropea, hvor du finder et større historiske centrum og flere spisesteder og caféer, ligger kun 3 km herfra.
