Basilicata har altid haft en vigtig strategisk betydning rent geografisk. Klemt inde mellem tre have, mellem øst og vest har betydet, at mange folk og kulturer har lagt vejen forbi og især den tysk-romerske kejser Frederik d. II gjorde sit for at befæste og konsolidere sin position i den nordlige del af regionen.
Grækernes tidligere tilstedeværelse er bevidnet gennem ruinerne af det græske teater og templer i
Metaponto.
Basilicata er den eneste region i Italien, der kan bryste sig med, at have hele to navne. Basilicata er det officielle, mens Lucania er mere ukendt. Regionen blev kaldt Basilicata for første gang i et dokument dateret tilbage til 1175, og udspringer formentlig fra navnet ”Basiliskos” som var en byzantinsk administrator.
Basilicata er stadig i dag en af Italiens fattigste regioner, men det kan ikke mærkes på regionens indbyggere der er stolte over hvad de har og at de har kunnet opretholde en hverdag i denne region igennem flere generationer. De har ikke altid haft lige gode vilkår, da jorden kan være vanskelig at dyrke afgrøder på og klimaet desuden ofte er tørt.
